14세기 흑사병 시대의 격리 제도: 인류 최초의 공중보건 시스템 탄생기

1347년 흑사병이 유럽을 덮쳤을 때, 베네치아와 라구사는 세계 최초로 40일 격리 제도를 도입했습니다. 중세 도시들은 어떻게 현대 방역의 기초를 만들었을까요? 700년 전 팬데믹 대응의 놀라운 지혜를 살펴봅니다.

서론: 죽음이 항구에 도착했을 때

1347년 10월, 12척의 제노바 무역선이 시칠리아의 메시나 항구에 도착했습니다. 선원들 대부분은 이미 죽어있었고, 살아있는 자들도 검은 종기로 뒤덮여 있었습니다. 항구 당국은 즉시 배를 쫓아냈지만, 이미 늦었습니다. 선박에서 내린 쥐와 벼룩이 인류 역사상 가장 치명적인 팬데믹의 방아쇠를 당긴 것입니다.

흑사병(Black Death)은 불과 5년 만에 유럽 인구의 30-60%를 죽음으로 몰아넣었습니다. 하지만 이 전례 없는 재앙 속에서 인류는 혁명적인 공중보건 개념을 발명했습니다. 바로 '격리(Quarantine)' 제도입니다.

오늘날 우리가 당연하게 여기는 검역, 격리, 방역 같은 개념들이 어떻게 중세 상인들과 의사들의 절박한 시행착오 속에서 탄생했는지, 그리고 이것이 현대 팬데믹 대응에 어떤 교훈을 주는지 살펴보겠습니다.

흑사병 이전: 원시적 방역의 시대

고대 세계의 전염병 대응

격리 개념은 흑사병 이전에도 존재했지만, 체계적이지 못했습니다. 구약성경 레위기에는 나병 환자를 공동체에서 분리하는 규정이 나오고, 기원전 549년 페르시아 제국은 나병 환자들을 격리 수용소에 보냈습니다.

로마 제국 시대에는 '페스트 안토니누스(165-180년)' 대유행 때 일부 격리 조치가 시행되었습니다. 의사 갈레노스는 "병든 자들을 건강한 자들로부터 분리하라"고 조언했지만, 이는 개인적 권고에 그쳤을 뿐 국가 정책은 아니었습니다.

비잔틴 제국의 유스티니아누스 역병(541-549년) 때도 황제는 도시를 봉쇄하거나 무역을 중단시키지 않았습니다. 당시 사람들은 전염병을 신의 징벌로 여겼고, 의학적 대응보다는 종교적 참회를 선택했습니다.

이슬람 세계의 선구적 시도

흥미롭게도, 중세 이슬람 세계는 유럽보다 앞서 격리 개념을 발전시켰습니다. 9세기 바그다드의 '비마리스탄(병원)'은 전염병 환자를 위한 별도 병동을 운영했고, 의사 알-라지(854-925)는 "전염병 환자를 격리하고 그들이 사용한 물건을 소독하라"는 지침을 남겼습니다.

1348년 다마스쿠스의 술탄은 흑사병 대응으로 도시 출입을 통제했지만, 종교 지도자들의 반대로 곧 철회했습니다. 그들은 "알라의 뜻을 거스를 수 없다"며 운명론적 태도를 보였습니다. 이는 같은 시기 유럽의 실용주의적 접근과 대조적입니다.

1348년 라구사: 세계 최초의 격리법

아드리아해의 작은 도시국가

라구사(현재의 크로아티아 두브로브니크)는 인구 3만의 작은 도시국가였지만, 동서 무역의 중심지였습니다. 1348년 흑사병이 지중해를 휩쓸자, 라구사 대평의회는 혁명적인 결정을 내렸습니다.

"전염병 발생 지역에서 온 모든 선박과 여행자는 도시 밖 섬에서 30일간 대기해야 한다. 이 기간 동안 병의 징후가 나타나지 않으면 입항을 허가한다."

이것이 인류 역사상 최초의 법제화된 격리 제도였습니다. 라구사는 므르칸(Mrkan)과 보바츠(Bobac) 두 섬을 격리 시설로 지정했고, 위반자는 벌금 또는 추방형에 처했습니다.

30일에서 40일로: 쿠아란테나의 탄생

1377년, 라구사는 격리 기간을 30일(트렌티나)에서 40일(쿠아란테나)로 연장했습니다. 왜 하필 40일이었을까요? 여러 이론이 있습니다:

의학적 근거: 당시 의사들은 관찰을 통해 흑사병의 잠복기가 대략 37일임을 파악했습니다. 40일은 안전 마진을 둔 것입니다.

종교적 상징: 40이라는 숫자는 기독교에서 정화와 속죄의 기간을 의미했습니다. 예수의 40일 광야 시험, 노아의 40일 홍수 등이 그 예입니다.

실용적 이유: 한 달(30일)로는 부족하고 두 달(60일)은 너무 길어 무역에 타격이 컸습니다. 40일은 절충안이었습니다.

라구사의 성공은 즉각적이었습니다. 주변 도시들이 흑사병으로 인구의 절반을 잃는 동안, 라구사는 사망률을 10% 이하로 억제했습니다.

베네치아 모델: 격리의 산업화

1423년 라자레토 설립

베네치아는 라구사의 성공을 보고 더욱 체계적인 시스템을 구축했습니다. 1403년 임시 격리소를 운영하다가, 1423년 세계 최초의 영구 격리 시설인 '라자레토 베키오(Lazzaretto Vecchio)'를 건설했습니다.

산타 마리아 디 나자렛 섬에 위치한 이 시설은 100개의 방과 교회, 병원, 창고를 갖춘 복합 단지였습니다. 수용 인원은 1,000명에 달했고, 의사 10명, 간호사 20명, 경비병 50명이 상주했습니다.

시설 설계는 놀랍도록 현대적이었습니다:

• 환자 등급별 분리 병동
• 중앙 급수 시스템
• 폐기물 소각로
• 사망자 전용 묘지
• 물품 훈증 창고

세계 최초의 보건 관료제

베네치아는 1486년 '프로베디토리 알라 사니타(Proveditori alla Sanità)'라는 상설 보건위원회를 설립했습니다. 이는 세계 최초의 공중보건 행정기관으로, 3명의 귀족과 2명의 의사로 구성되었습니다.

위원회의 권한은 막강했습니다:

• 선박 검역권
• 격